Fuji Television Japanese Grand Prix 2001
2001年 F1世界選手権第17戦 日本グランプリ
王者シューマッハ 向かうところ敵なし！
今季９度目の勝利は圧勝！！
今年もまたＦ１の季節がやってきました。
昨年はフェラーリのミハエル・シューマッハとマクラーレンのミカ・ハッキネンが息詰まるチャンピオン争いを演じた「スズカ」ですが、今年はシューマッハが８月中旬に通算４度目の世界チャンピオンを決定しており、その点ではやや楽しみに欠けるレースとなりました。
ところが、いざ予選が始まってみると、そのシューマッハがものすごいパフォーマンスを見せつけて、観客を多いに湧かせてくれました。
戦前の予想では、ミハエル・シューマッハとミカ・ハッキネンの激しいポールポジション争いが繰り広げられ、これにラルフ・シューマッハとファン・パブロ・モントーヤのウィリアムズ勢がどう絡んでいくか、という点に注目が集まったのですが、ミハエルが記録したタイムは１分３２秒４８４！ これは、予選専用スペシャルタイヤが認められていた１９９１年にマクラーレンのゲルハルト・ベルガーが出した１分３４秒７００を２秒以上縮めるもので、はっきり言って異次元のタイムでした。
他のドライバーは、このタイムを見てほとんど諦めムードの苦笑い・・・などというシチュエーションも見られるほどでした。結局モントーヤが予選２位を獲得しましたが、そのタイムは１分３３秒１８４で、シューマッハには０．７秒も遅れをとることになってしまったのです。
予選から一夜明けた日曜日、快晴のもとで行われた決勝は前日の予選の勢いがそのまま出た結果となりました。ポールポジションから堂々のスタートを切り、そのままトップを誰にも渡さず最初にチェッカーフラッグを受けたのはミハエル・シューマッハでした。
２位も予選の勢いをそのまま持続したファン・パブロ・モントーヤ。同マシンに乗るラルフ・シューマッハが、過去にフォーミュラ・ニッポンに参戦し鈴鹿サーキットを知り尽くしていることを考えると、Ｆ１ルーキーかつ鈴鹿ルーキーであるモントーヤがミハエルと３秒差の２位に入ったことはある意味で驚異とさえ言えるでしょう。
そして３位はマクラーレンのデビッド・クルサード。実は、後半ミカ・ハッキネンが３位を走行していたのですが、クルサードはハッキネンに譲られる形で３位に浮上し、そのままチェッカーを受けました。来期は一年間の休養を宣言しているハッキネンが何故クルサードに３位を譲ったのか、その理由は定かではありませんが、とりあえずマクラーレンチームが３位、４位に入賞しました。
地元レースということで期待のかかったホンダ勢は、ジョーダンのアレジが今季初のリタイヤ、トゥルーリが８位で最上位、ＢＡＲのビルニューブが１０位、パニスが１３位と、ほぼ「惨敗」という結果に終わりました。来シーズンはアメリカのＣＡＲＴシリーズから撤退してまでＦ１に全力を注ぐということですので、かつての「常勝」の再現を期待したいものです。
2001 Ｆ１世界選手権第１７戦 Ｆ１日本グランプリ レース結果
| 順位 | ドライバー | チーム | マシン |
| １位 | ミハエル・シューマッハ | スクーデリア・フェラーリ･マールボロ | フェラーリF2001 |
| ２位 | ファン・パブロ・モントーヤ | ＢＭＷウィリアムズＦ１・チーム | ウィリアムズＦＷ２３・ＢＭＷ |
| ３位 | デビッド・クルサード | ウェスト・マクラーレン・メルセデス | マクラーレンMP4/16・メルセデスベンツ |
右手を高々と上げてチェッカーフラッグを受けるミハエル・シューマッハ。
これで、今年は世界チャンピオン獲得４回、Ｆ１通算５３勝（歴代１位）、Ｆ１通算獲得ポイント８０１点（歴代１位）、１シーズン９勝（歴代１位タイ）など、シューマッハの「凄さ」を表す記録が数多く作られた年となりました。
表彰台で高々とトロフィーを掲げるシューマッハ。
Ｆ１に参戦を始めた頃には「Ｆ１サイボーグ」とか「Ｆ１ターミネーター」など、なんとなく非人間的な表現をされることの多かった「王者」ミハエルですが、最近は喜怒哀楽を公にすることも多くなり、人間的な魅力も豊かになりました。
優勝チーム監督として同じ表彰台に立ったジャン・トッドが「ミハエルがフェラーリを離れる時は、自分もチームを去る時だ」と言うほど、「フェラーリ」という組織全体を自らの「信奉者」としてしまったドライバーはこれまで一人もいなかったはずです。
Today's Drivers
 
決勝前のドライバーズパレードでインタビューに答えるハッキネン。
９月に１年間の休養を発表したハッキネンですが、現在のＦ１の世界では１年間の休養を経て現役に復帰し、再び充分なパフォーマンスを見せられる可能性があるとは考えられないことから、事実上の引退ではないかと言う観測がおおっぴらにささやかれています。
これを裏付けるかのように、レース前には、マクラーレンチームにエンジンを供給しているメルセデスのマーシャルカーがハッキネン夫人のエリヤさんを助手席に乗せてサーキットを一周していました。外から見ている限りには、夫の引退を目前にして、夫がこれまで戦ってきた戦場を初めて自分の目で見ることができた妻・・・というように見えましたが、本当のところはどうだったのでしょう？
 
こちらは今期限りでＦ１からの引退を正式に発表したジャン・アレジ（ジョーダン・ホンダ）
日本にもファンが多く、また、妻が後藤久美子さんとあって日本を第二の故郷としているドライバーですが、今期限りでその姿を見られなくなるということは大変残念です。一説には、ホンダが来期日本人ドライバーである佐藤琢磨をＦ１に乗せるために、ジョーダンチームに対してホンダエンジンを供給する代わりにアレジを放出せよと迫ったとの噂もあり、日本人としては複雑な気持ちではあります。
この日は後藤久美子さんもグリッドに登場し、メディアの取材を受けていましたが、マシンに搭乗する直前に久美子さんを抱きしめたアレジの姿には心を打たれるものがありました。
レースの方は、序盤にザウバーチームのキミ・ライコネンのクラッシュに巻き込まれてリタイアに終わりましたが、このレースを完走していればシーズン全戦完走という大記録が達成できただけに、この貰い事故は大変残念でした。けれども、レース後のアレジのコメントは「キミに怪我をさせなくて良かった」だなんて、どこまでも「いい人」なんですよ、アレジは(^_^)。
Topics
今年、ジャガーチームのＣＥＯ（最高経営責任者）に就任したニキ・ラウダ氏。
１９７５、７７、８４年と３度の世界チャンピオンに輝いたドライバーであり、１９７６年の西ドイツＧＰでは大事故で全身大火傷を負ったにもかかわらず奇跡的に回復し、４０日後にはレースに復帰、４位に入賞したという伝説のドライバーです。
また、故郷オーストリアでは「ラウダ航空」という航空会社のオーナーでもあり、ビジネス界でも有名人です。（ビジネスでは必ずしも成功者とは言えないようですが）
こうした伝説の人物を目の前で見られるというのもＦ１の大きな魅力と言えますね。。
こちらもＦ１の世界では既に確固たるポジションを獲得した日本人、後藤治氏。
元はホンダの社員エンジニアでしたが、ホンダを退職して現在はザウバーＦ１チームのエンジニアリング部門であるＳＰＥ（ザウバー・ペトロナス・エンジニアリングかな？）の責任者で、ペトロナスエンジンの開発責任者でもあります。
今シーズンは第３戦ブラジルＧＰで３位表彰台を獲得、４位３回、５位１回と大活躍を見せて、見事コンストラクターズ選手権で４位を獲得するザウバーチームですが、その成績の裏には後藤さんが開発したエンジンも相当に寄与している事でしょう。来年はホンダに帰ってきてくれないかな(^^;
土曜日のトークショーに出席していたザウバーチームのドライバー２人、キミ・ライコネン（左）とニック・ハイドフェルド（右）
今シーズン大活躍のザウバーチームですが、その大きな理由がこの２人のドライバーの能力によるものであることは疑いのない事実でしょう。特に、キミ・ライコネンは、Ｆ１に参戦するまで四輪レースの経験が僅か２３戦しかなく、Ｆ１への登竜門と言われるＦ３レースすら経験したことがないということからその能力を危ぶむ声も多かったのですが、見事に実力でこうした批判を跳ね飛ばしてしまいました。
来シーズンは、１年休養を宣言した故郷フィンランドの先輩ミカ・ハッキネンに代わりマクラーレンチームのドライバーとなることが決定しています。充分な戦闘力を持ったマシンを得て、来年はどれほどの速さを見せてくれるのでしょうか。今から来年が楽しみなドライバーです。
同じトークショーに出席していた、「戦うサラリーマン」こと、ブリヂストンの浜島裕英モータースポーツタイヤ総括責任者。
去年まではブリヂストンが全チームにタイヤを供給していましたが、今シーズンはミシュランが参戦してきたために熾烈なタイヤ戦争が勃発しました。当初は、「全レース表彰台独占！」という目標を掲げていたブリヂストン（ＢＳ）ですが、事実上ミシュラン（ＭＩ）を独占使用しているとさえ言えるＢＭＷウィリアムズチームの攻勢にあい、ＢＳ１３勝、ＭＩ４勝という結果に終わりました。
トークショーのパートナーであったザウバーのドライバーからは、「ＢＳはレイン用タイヤが良い」と言われていましたが、これは裏を返せば「晴れ用タイヤはＭＩと差がない」ということで、あんまり喜んでもいられません。頑張ってくださいね、浜島さん。
２００３年から、いよいよトヨタが参戦してきます。
ここ鈴鹿でもトヨタが大きな展示ブースを用意して、マシンの模型やドライバーのミカ・サロ、アラン・マクニッシュのレーシングスーツ、ヘルメット等を展示していました。
まだまだ実力は未知数ということで、トヨタとしても「３年後には優勝する」という控えめな目標を立てていますが、その実、富士スピードウェイを買収して「トヨタＦ１」レースの開催を目論むなど着々と戦略を進めていることが伺えます。
トヨタにも頑張ってほしいんだけど、富士スピードウェイは遠いから、できればＦ１はずっと鈴鹿で開催して欲しいんですよねぇ・・・。
来年からＦ１に参戦するのはトヨタだけではありません。もっと即戦力が期待できるのはジョーダンチームとの契約を発表した佐藤琢磨です。
鈴鹿サーキットのレーシングスクールＳＲＳ−Ｆを主席で卒業したとはいえ、国内のレース経験は１９７８年の全日本Ｆ３選手権１戦のみ。その後はイギリスへ渡り、世界で最も厳しいと言われるイギリスＦ３選手権に挑戦を続け、今シーズンはあのアイルトン・セナと並ぶ年間１２勝を上げて堂々のチャンピオンを獲得するという恐るべきドライバーです。
今年はまたＢＡＲチームのテストドライバーとしても契約をしており、しばしばレギュラードライバーを上回るタイムを記録しているほどでした。
今年の鈴鹿では、ＢＡＲチームのユニホームを着て、あくまでもテストドライバーとしての参加であったように見えますが、来シーズンはジョーダンチームのエースドライバーとして是非とも凱旋帰国してほしいところです。
（佐藤琢磨選手の公式ホームページはこちらです）
今回もＦ１のサポートイベントとして開催されたフォーミュラ・ドリーム。
レーシング・スクールではありますが、即戦力としての能力が要求される厳しいカリキュラムです。
今回は、ゲストドライバーとして全日本Ｆ３チャンピオンであるブノア・トレルイエ、ドイツＦ３チャンピオンである金石年弘（これもすごいことですよ）、そしてドイツＦ３で今季１勝をあげた松浦孝亮の３人を迎え、これに今季１０戦８勝の細川慎弥がどう立ち向かっていくかが注目の的でした。
レースは、金石、松浦が予選を失敗して後方に沈む中、細川が素晴らしいダッシュを見せてトレルイエを抑えトップで１コーナーに進入していきました。細川はその後も素晴らしいペースで後続を引き離しますが、トレルイエだけは細川との間隔を徐々に詰めていき、プレッシャーをかけ続けます。そしてレース終盤、細川がわずかにミスをした隙を付いてトレルイエがトップを奪取、以後は徐々に間隔を広げてトップでチェッカーを受けました。
結果的にはトレルイエがＦ３チャンピオンの貫禄を見せた形になりましたが、表彰式の間じゅう細川がうつむいて涙をかみしめているように見えました。この悔しさをバネに、細川にはさらにビッグになって欲しいものです。
もしかしたら、後何年か後に鈴鹿サーキットでトレルイエと細川でＦ１でチャンピオンシップを争っているかもしれませんよ(^_^)
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